世界丝绸看中国，中国丝绸看杭州。

杭州丝绸历史悠久，最早可以追溯到四五千年前的良渚文化时期，那时，杭州的先民就已能种桑、养蚕、织帛和制造原始的缫丝工具。

南宋时，杭州市内便“机杼之声，比户相闻”、“都民女士，罗绮如云”。植桑、饲蚕、缫丝、织绸，丝绸产业链俨然形成。

据典籍记载，当时杭州城内的工商业已有414行，其中尤以丝织业最为繁荣兴盛，所产的缂丝、纻丝和绫、罗、锦、缎名扬海内外。

除了有大量的民间作坊外，杭州还有绫锦院等规模较大的官营工场。南宋绍兴年间，朝廷在杭州设官营织锦院和染局，雇工匠数千，置织机数百张，年产七八万匹，作赏用品。“丝绸之府”自此闻名天下。

宋锦，是自宋代以后发展起来的一种著名织锦，产地主要在苏杭。因其质地坚柔、色彩丰富、图案纤巧、华而不炫、贵而不显的独特风格，被誉为中国"锦绣之冠"。

事实上，我国传统的多彩色织提花丝织物——锦类织物，已有3000多年的历史，古代对锦织的描述有“织彩为文”、“其价如金”、“惟尊者得服之”等名句，可见织锦在古代之珍贵。

宋锦历史悠久，可溯至隋、唐，它是在唐代织锦基础上发展起来的。宋、元时代，相传宋高宗南渡后，为了满足当时宫廷服装和书画装帧的需要，宋锦开始盛行，形成了其独特的艺术风格。明清两代，随着苏杭织造业的兴旺发展，宋锦生产相沿不衰，进入繁盛时期，成为我国宝贵的文化遗产。

宋锦最大的特色是图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，常被用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作服装和花边。不仅具有鉴赏收藏价值，还解决了任何丝绸类手工艺品都无法达到的实用性问题。

其中最具代表性的苏杭宋锦，织工精细，艺术格调高雅，具有宋代以来的传统风格与特色。它与元明时期流行的光泽艳丽的织金锦、妆花缎等品种有着明显的区别，是一种以经线和彩纬同时显花的织锦，既继承了秦汉经锦的技艺，又有唐代纬锦的风格，集两者特色于一身，盛誉海内外。